Thomas Urrutia y Julen del Río conquistaron este domingo el sexto billete para el Bilbao Iron Cup de cesta punta profesional al derrotar a Arbe-Atain en la final de la fase previa programada por Eraman! Jai Alai en el frontón del Club Deportivo de Bilbao, sede de la competición integrada en la Jai Alai League.
El delantero de Donibane Garazi y el zaguero de Gasteiz, que el viernes se proclamó campeón del Master Series Araba Euskaraz junto a Aritz Erkiaga, se impusieron en dos jokos muy peleados (15-13 y 15-14), que les abren el paso a una competición con vocación de ser clave en la expansión de la cesta.
EL CALENDARIO
27 de abril, 17.00 h. Semifinales de la previa.
Arbe-Atain contra Bixente-Zabala (15-14 y 15-11).
Urreisti-Uranga contra Urrutia-Del Río (15-12, 13-15 y 4-5).
28 de abril, 17.00 h. Final de la previa.
Urrutia-Del Río contra Arbe-Atain (15-13 y 15-14).
3 de mayo, 19.00 h. Primera jornada de la liguilla.
Goitia-Basque contra Urrutia-Del Río.
Aritz Erkiaga-Ibarluzea contra Barandika-Lekerika.
10 de mayo, 19.00 h. Segunda jornada de la liguilla.
Johan-Gorka contra Goitia-Basque.
Barandika-Lekerika contra Laduche-Manci.
17 de mayo, 19.00 h. Tercera jornada de la liguilla.
Johan-Gorka contra Urrutia-Del Río.
Aritz Erkiaga-Ibarluzea contra Laduche-Manci.
24 de mayo, 19.00 h. Semifinales.
Elaia-Ihart contra Helena-Maialen.
Primera semifinal masculina.
31 de mayo, 19.00 h. Semifinales.
Erika-Frida contra Maite-Arai.
Segunda semifinal masculina.
7 de junio, 19.00 h. Finales.
Los seis contendientes
Aritz Erkiaga-Ibarluzea, campeones del Winter, Barandika-Lekerika y Laduche-Manci engrosan el Grupo A; mientras que Alex-Basque, Johan-Gorka y Urrutia-Del Río formarán parte del B.
Un campeonato "ilusionante"
“Veo entre los favoritos a Barandika-Lekerika y los hermanos Sorozabal, que se conocen mucho”, explica en la presentación Erkiaga, quien reflexiona que “Bilbao ilusiona”. “Durante el Jai Alai World Tour, todos hablábamos que la ciudad debía ser una plaza importante en el calendario y que no se quedara solo en un partido al año. Este año han dado un paso de gigante, al colocar un Grand Slam”, certifica el as de la especialidad. “En Bilbao tienes que empezar a lo grande. Hay gente con ganas de cesta y muchos turistas que pueden ampliar el mercado. Estamos con ganas de dar espectáculo”, remacha.
“Todos los torneos son ilusionantes, pero Bilbao especialmente”, afirma Xabier Barandika, que regresó a la actividad el pasado viernes tras casi nueve meses de baja por una rotura de ligamento cruzado en su pierna derecha. “Ojalá se trate de un proyecto a largo plazo”, sostiene el gernikarra. Respecto a la competición, el puntista foral contempla a los ganadores del Winter Series como los grandes aspirantes al cetro. De hecho, el telón se sube con el partido entre ellos: Erkiaga-Ibarluzea contra Barandika-Lekerika. Caviar.
Asimismo, Eraman! Jai Alai organizará un Master Series femenino en Bilbao. Elaia Gogenola-Ihart Arakistain, Helena Barrenetxea-Maialen Aldazabal, Erika Mugartegi-Frida Watkins y Maite Ortiz de Mendibil-Arai Lejardi se cruzan en busca del entorchado bilbaino. Las semifinales y la final se celebrarán de forma paralela en las últimas tres funciones.
Desde todos los estamentos se trabaja con voluntad para que continúen las sinergias entre la cesta y la capital vizcaina. “Si Bilbao quiere ser un ejemplo y abrirse al mundo, tiene que ser también un ejemplo de conservación y prevención de este deporte y de su cultura”, manifiesta Xabier Otxandiano, concejal de Desarrollo Económico, Comercio, Turismo y Empleo del Ayuntamiento de Bilbao e hijo de un profesional de la modalidad, Javier Otxandiano.
